赞比西河又名利巴河，方言意为“巨大的河流”。 赞比西河全长2660千米，流域面积135万平方千米，是非洲第四大河流，也是南部非洲第一大河。
赞比西河发源于赞比亚西北部边境海拔1300米处的山地，干流流经安哥拉、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、赞比亚和莫桑比克等国，支流流经马拉维，干流注入莫桑比克海峡。最后注入印度洋。
从河源到维多利亚瀑布为上游，长1287千米；从维多利亚瀑布至莫桑比克境内的卡布拉巴萨水库为中游，长869千米；卡布拉巴萨以下是下游，长579千米。
赞比西河平均坡降为0．4‰；河口多年平均流量7080立方米/秒，径流量2232亿立方米，仅次于刚果河，位居非洲第二。